Am heutigen Mittwoch (27. August 2025) wurde Regina Heygster mit dem Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. Bürgermeister Andreas Bovenschulte überreichte ihr die Auszeichnung im Kaminsaal des Bremer Rathauses. Sie erhält die Auszeichnung für ihr Engagement zur Realisierung des Friedenstunnels und ihren Einsatz für Frieden, Verständigung und Toleranz zwischen Kulturen und Religionen.
Bürgermeister Andreas Bovenschulte: "Mit ihrer künstlerischen Gestaltung hat Regina Heygster den Friedenstunnel zu einem weithin sichtbaren Zeichen des Friedens gemacht. So wurde er ein Ort, der nicht nur das Stadtbild Bremens prägt, sondern auch Menschen miteinander ins Gespräch bringt. Daneben wirkt der Friedenstunnel auch noch als außerschulischer Lernort weit über die Stadt hinaus."
Regina Heygster, gelernte Grafik-Designerin sowie freischaffende Künstlerin, hat über zwei Jahrzehnte als Lehrerin im Fach Kunst an der Gesamtschule Bremen-Ost gearbeitet. Neben ihrer künstlerischen Arbeit berät sie Institutionen zu sensiblen Themen rund um Alter, Sterben, Tod und Trauer und ist als Supervisorin im sozialen Bereich tätig, insbesondere im Hospizwesen.
Schon in den 1990er Jahren entwickelte sie die Vision eines Tunnels, der als Symbol für Frieden und die Offenheit gegenüber unterschiedlichen Religionen und Kulturen stehen sollte. Nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 wurde ihr Engagement konkret: Mit der Gründung des Vereins "Friedenstunnel – Bremen setzt ein Zeichen e. V." wurde das Projekt im Remberti-Tunnel nahe des Bremer Hauptbahnhofs Realität. Bald wird das 25-jährige Bestehen gefeiert.
Durch ihre künstlerische Gestaltung mit großformatigen Mosaiken, Friedenssymbolen und mehrsprachigen Friedenstexten sowie durch die Installation eines Windrads und einer Photovoltaikanlage, vermittelt der Tunnel eine nachhaltige Botschaft. Darüber hinaus belebt der Verein den Friedenstunnel durch Podiumsdiskussionen, Führungen, musikalische Veranstaltungen und das Schulprojekt "Frieden fängt klein an". Ihr Projekt bereichert nicht nur das Stadtbild, sondern ist auch Bestandteil des internationalen Jakobswegs.
Für ihr Engagement wurde Regina Heygster bereits mehrfach geehrt, unter anderem mit dem Habenhauser Friedenspreis und dem Kultur- und Friedenspreis der Villa Ichon. Persönliche Würdigungen erhielt sie auch von Elke Büdenbender, der Ehefrau des Bundespräsidenten, und dem verstorbenen Papst Franziskus.
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