Senatskanzlei

Die ehemalige Bundeskanzlerin Angela Merkel wurde heute (19. Mai 2026) als erste Preisträgerin mit dem neu geschaffenen Europäischen Verdienstorden geehrt. Die Auszeichnung des Europäischen Parlaments würdigt herausragende Verdienste um die europäische Integration sowie den unermüdlichen Einsatz für die Werte der Europäischen Union. Der Vorschlag zu Merkels Ernennung stammt von Bürgermeister Andreas Bovenschulte in seiner Funktion als Bundesratspräsident.

Bürgermeister und Bundesratspräsident Andreas Bovenschulte gratuliert der Altkanzlerin: "Ich freue mich sehr, dass die Jury meinem Vorschlag für die Verleihung des Europäischen Verdienstordens an die Bundeskanzlerin a.D. Angela Merkel gefolgt ist. Sie hat sich in ihrer Amtszeit als Bundeskanzlerin der Bundesrepublik Deutschland in besonderem Maße um die Förderung der europäischen Integration und den inneren Zusammenhalt der Europäischen Union verdient gemacht. Ihre zugewandte, tatkräftige Herangehensweise hat über viele Jahre hinweg entscheidend dazu beigetragen, die Europäische Union zu stabilisieren und ihre Werte zu verteidigen. Dafür danke ich ihr sehr."

Die ersten Preisträger

Der Europäische Verdienstorden wird in diesem Jahr erstmals an Persönlichkeiten verliehen, die die Geschichte und das Zusammenwachsen des Kontinents maßgeblich geprägt haben. Neben Angela Merkel gehören auch Lech Walesa, ehemaliger Vorsitzender der Solidarnosc und ehemaliger Präsident der Republik Polen, sowie Wolodymyr Selenskyj, Präsident der Ukraine, zu den Geehrten.

Die Vorschläge für die Ernennungen stammen von den Staats- und Regierungschefs, den Parlamentspräsidenten sowie den Leitungen der EU-Institutionen. Die Preisträger wurden von einer Jury ausgewählt, die sich aus der Präsidentin des Europarlaments, Roberta Metsola, den Vizepräsidentinnen Sophie Wilmès und Ewa Kopacz sowie Michel Barnier, José Manuel Barroso, Josep Borrell und Enrico Letta zusammensetzt.

Ein Zeichen für den Zusammenhalt Europas

Das Präsidium des Europäischen Parlaments beschloss die Einführung der Auszeichnung im vergangenen Jahr anlässlich des 75. Jahrestags der Schuman-Erklärung, dem historischen Gründungsmoment der europäischen Einheit. Im März gab EP-Präsidentin Roberta Metsola die Namen der Preisträgerinnen und Preisträger in Straßburg bekannt. Sie unterstrich die tiefe Symbolkraft der neuen Auszeichnung: "Europa wurde schon immer von Menschen aufgebaut. Sie haben Gräben überbrückt, Barrieren überwunden, Diktaturen gestürzt und Krisen bewältigt, um eine bessere Zukunft für unseren Kontinent zu schaffen. Dieses europäische Engagement verdient es, gewürdigt zu werden. Mit dem Europäischen Verdienstorden ehren wir diejenigen, die nicht nur an Europa geglaubt haben, sondern auch zu seinem Aufbau beigetragen haben".

Zeremonie in Straßburg

Die Preisträgerinnen und Preisträger nahmen die Europäischen Verdienstorden am heutigen 19. Mai 2026 bei einer Zeremonie im Plenarsaal des Europäischen Parlaments in Straßburg entgegen.

Ansprechpartner für die Medien:
Christian Dohle, Pressesprecher des Senats, Tel.: (0421) 361-2396, E-Mail: christian.dohle@sk.bremen.de