19.06.2001
Sonderausstellung des Übersee-Museums vom 24. Juni - 19. August 2001
88 meist nur wenige Zentimeter große geschnitzte Elfenbeinfiguren stehen im Mittelpunkt dieser Sonderausstellung, die das Übersee-Museum Bremen am 23. Juni um 23.30 Uhr während der langen Museumsnacht eröffnet.
Die meisten Ausstellungsstücke stammen aus der Zeit zwischen 1870 und 1911, als die Eskimo in Alaska bereits in engem Kulturkontakt mit den Russen, Europäern und Amerikanern standen. Die Reisenden - Walfänger, Pelzhändler, Goldsucher, Missionare und Forscher - fanden Interesse an den sorgfältig gefertigten Schnitzereien und nahmen sie gerne als kleine Souvenirs mit nach Hause.
Die Figuren in der Ausstellung bestehen alle aus Walrosselfenbein und zeigen Menschen in bestimmten Tätigkeiten, zu Hause, bei der Jagd, auf Reisen oder in einem religiösen Kontext. In ihren Schnitzereien geben die Eskimo Künstler ihre Beobachtungen des Alltags wieder - Eskimo Schnitzer zeigen Eskimo Leben.
Die Elfenbeinschnitzerei der Eskimo in Alaska ist bisher nur in begrenztem Masse Gegenstand von Ausstellungen und Publikationen gewesen. Für diese Ausstellung hat das Übersee-Museum daher Objekte aus mehreren größeren Völkerkundemuseen zusammengestellt, wobei die Sammlung des Staatlichen Ethnographischen Museums in Warschau zum ersten Mal in Deutschland zu sehen ist.